노수복 할머니는 현재 91세이십니다. 할머니가 21살이던 1942년 어느 가을날 부산(釜山)근교 동구밖 우물터에서 빨래를 하던 중 일본경찰에 강제로 끌려간 후 동남아전선에 배치돼 약 3년간 일본군의 위안부로 모진 고통과 수모를 겪어왔습니다. 1945년 일본이 항복을 선언하던 때에 비슷한 또래의 조선인 ‘위안부’ 한 명과 함께 말레이시아의 일본군 수용소를 도망쳐 나왔습니다.
할머니는 해방을 맞이했지만, 고향에 돌아가 부모와 동생들을 만나고 싶었지만, ‘위안부’라는 낙인이 찍힌 처지가 원망스러워 귀국을 포기하고 말레이시아의 잇포라는 곳으로 가서 가정부생활을 하다가 다시 핫자이로 거처를 옮겨 조그만한 태국음식점의 종업원으로 일하면서 중국계 태국인 첸 차오 씨를 만나 결혼을 했습니다. 그러나 할머니는 ‘위안부’ 후유증으로 아이를 낳을 수 없었고, 남편은 두 번째 부인을 맞아들여 세 명의 아들을 낳았습니다. 이후 남편은 1991년에 사망을 하였고, 현재 할머니는 손녀들의 보살핌을 받으며 살고 있습니다.
생일조차 잊어버려 광복절인 8월 15일을 생일로 정한 노수복 할머니는 지난 84년에 처음으로 한국을 방문하여 동생들을 만났습니다.
지난 93년에 한국에서 제정된 “일본군‘위안부’피해자 생활안정지원법”에 따라 한국정부로부터 생활비를 지원받기 시작한 이후부터 할머니는 매년 광복절이면 정부의 지원금을 조금씩 모았다가 태국의 한국전 참전용사 자녀 등에게 장학금을 전달해 왔습니다. 몇 년 전에는 태국 방콕에 한인국제학교를 건립한다는 소식을 듣고 꼬박 모아두셨던 재산을 아낌없이 한인학교 건립기금에 성금을 내기도 했다는 뉴스들을 간간이 전해들을 수 있었습니다.
그런데 최근에 할머니는 폐 한쪽을 절단하는 수술을 하시고 오랫동안 병원입원생활을 해야 했습니다. 그러나 병원비가 너무 부담이 되었기 때문에 퇴원을 해서 집에서 지내고 있습니다. 그나마 한국 정부로부터 월 27,000밧(대략 85만원)을 지원받으시는데, 지금은 대부분 병원비로 나가고 있습니다. 더욱이, 폐 수술 때 소요된 32만 바트(약 1200만원) 중 일부를 빚을 내서 지불을 했다고 합니다. 할머니는 빚이라도 혹여 한국의 도움으로 해결할 수 없겠냐고 하십니다.
이러한 사정을 현지에 나가있는 한 방송특파원으로부터 전해 받은 정대협은 여성가족부에도 지원을 요청하고, 정대협도 논의를 한 끝에 생존자복지비에서 100만원을 지원하기로 했습니다. 그러나 이것으로도 부족하기 때문에 시민들에게 참여를 호소하기로 했습니다.
8월 15일, 우리나라가 해방된 지 65년이 되는 날입니다. 8월 15일을 생일로 하고 계신 노수복 할머니, 91번째 생신선물로 고향의 사랑을 전하고 싶습니다.
함께 참여하실 분들의 연락을 기다리겠습니다.
노수복 할머니 위로성금 보내실 곳 - 신한은행 100-011-870650 정신대문제대책협의회
* 혹시 입금하실 때 송금자 란에 ㅇㅇㅇ(노수복) 으로 해주시거나 그것이 어려울 때는 전화를 한번 해주시면 감사하겠습니다.
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